Askania-Nova, jedinstveni rezervat biosfere i ponos Ukrajine

Askania-Nova  je rezervat biosfere osnovan 1875. godine u stepskim predelima Čaplinka regiona, oblast Kerson, Ukrajina. Osnovan je od strane Pruskog kolonizatora Fridrika Falc-Feina na zemlji njegovog oca, velikog zeljoposednika toga doba. Ukrajinci su posebno ponosni na podatak da je ovo najstariji stepski rezervat prirode na planeti.  Ujedno, proglašen je jednim od 7 čuda prirode Ukrajine.

Začetak projekta i revolucionarne ideje

Ideja osnivača je bila da se životinjske vrste sa svih kontinenata (Azije, Afrike, Amerike i Australije) koje su prilagođene životu u stepskim predelima nasele i aklimatizuju na teritoriji novoformiranog zoološkog vrta. Jedne od prvih životinja koje su prilagođene životu na ovoj teritoriji je poslednja vrsta divljeg konja Evrope – Przevalski i evrposki bizon. Daljim naučnim progreson rezervata krenulo se u istraživanja biološkog inženjeringa na životinjama i biljkama. Pomenuti evropski bizon ukršten je sa američkim bafalom, zebra  sa grlima domaće stoke itd...

Tokom turbuletnih revolucionarnih vremena grupa lokalnih seljaka je na svoju odgovornost sačuvala rezervat od uništenja. Dolaskom komunista na vlast terirorija se stavlja pod upravu i posmatranje države. Osnivajui se ili obnavljaju eksperimentalna stanica, zoo vrt, botanička bašta, zootehnička stanica i uzgajivačka farma. Tokom istorije rezervat više puta menja strukturu i naziv sve dok 1985. ne bude stavljen pod UNESCO zaštitu od strane Ujedinjenih nacija kao deo programa „Čovek i biosfera“.

Velika raznovrsnost životinjskog sveta uslovila je da razervat ponese nadiman Ukrajinski Serengeti po aluziji na čuveni rezervat u Africi

Askania-Nova rezervat danas

Danas rezervat postoji na površini od preko 33.000 ha od čega je više od trećine pod izvornom stepskom vegetacijom. U okviru rezervata su velika istraživačka farma, aklimatizacioni zoološki vrt, dendrološki park i botanička bašta  Zadaci postavljeni pred naučnike su da sačuvaju originalnu stepsku podloga sa divljim životinjskim i biljnim vrstama na njoj i da nasele, prilagode i uzgajaju biljke i životinje koje imaju poljoprivrednu vrednost.

Rezervat je sada dom za 1647 vrsti drveća i drugih biljaka kao i za preko 270 vrsti ptica, među kojima i mnogo selica. Najinteresantnija ptica za proučavanje je svakako stepski orao. Od kopnenih životinja kojih ima preko 120 vrsta skoro sve (bar 100 njih) su egzotične. Stepama krstare antilope, zebre, bizoni, američki bafalo, zebre, divlji konji, potom ptice poput flamingosa, nojeva i kazuara. Dvanaest vrsti biljaka i 8 vrsti životinja koje ovde žive su veoma retke i nalaze u evropskoj Crvrnoj knjizi...

Kada krene u obilazak rezervata čovek prosto mora da se zapita da li se nalazi u kopnenoj stepi Ukrajine, američkim prerijama ili suncem sprženim travnatim oblastima Afrike...